好比青籬這樣的三等使喚，是不能住在主人居處無衣苑中的，她的寢臥在柳府西雜院裏，偏角一間耳房，而與她同住的幾個婢女以及“四鄰”這時都在各處當值，西雜院中剩餘的粗使仆婢這時也都在院落裏，上些年紀的仆嫗圍坐一處縫縫補補，一邊扯著閑話一邊督促婢女們浣洗，搗衣聲不絕於耳，徹底掩蓋了偏角耳房青籬極度驚惶的斷續抽噎。

“碧奴姐姐，還望姐姐庇護我這一回，我是當真……”

碧奴眼見青籬跪在地上，身子匍匐顫栗好不可憐，終是不忍地輕嘆，將人扶了起來：“我若一心揭露你，這時也不會私下來見，青籬，你可是遇見什麽難處？”

“姐姐，我阿娘因病免了差使送去莊子靜養你也知道，雖然娘子仁慈，專程請了醫者替我阿娘診治，然則卻被診出肺咳之癥，這病根治不得，需長期服藥臥床，一有疏忽就會惡化為癆癥，可就難保性命，因阿娘需人照顧，娘子也沒讓阿耶在府內聽差，特允幫著田莊管事打雜，照顧起阿娘來也方便，月銀卻還如從前，這都是娘子寬善。”

青籬掩嘴哭訴道：“可若要保阿娘病癥不致惡化，藥湯補品不能斷絕，我一家收入仍然捉襟見肘，我阿兄生來體弱，也是三天兩頭病倒，做不得重活，也就沒法子幫襯……姚姬問得我家中情形這麽艱難，便私下補貼了我好些回，她也沒讓我做什麽要害事，不過是，盼著與郎君重修舊好，將來日子也能有個盼頭，再有便是關切著瑾小娘子，讓我暗下打聽著些瑾小娘子之事。”

這些情況與碧奴暗察得知倒是八/九不離十，青籬並非貪圖小利者，家中情況也確實有艱難處，這回與其說是被姚姬收買，莫如說是受了恩惠心裏過意不去，又不防姚姬存著惡意，以為不過是通風報信對蕭氏並無妨害。

倘若不是料定青籬並非邪惡貪狂之輩，十一娘也不會交待碧奴勸服，恐怕就會用上威脅利誘的手段了。

碧奴重重拍了一下青籬的手背：“你呀，想得也太簡單，也是你進內宅當差不久，不知姚姬為人，她可不存善心，這些年老老實實，是因郎君遠在漢州，她又沒有半點倚靠，實在翻不起什麽風波來罷了。”

說著就加重語氣：“你就因為小恩小惠過意不去為姚姬通風報信，這可不是主動將把柄遞她手中？將來若她盤算起什麽毒計，要脅你聽令行事，你又當如何？到時只怕一點退路沒有，白白送了性命，更得牽連家人。”

青籬嚇得連連擺手：“不，不，婢子不說沒那膽子，就說一家領會娘子這麽多恩惠，也萬萬不會行妨害娘子之禍，將那些事告知姚姬，不過因為……娘子並非多妒人，往常待白姬也是甚為寬和，婢子以為，娘子不至於介懷郎君寵惜姚姬幾分，更兼，瑾小娘子為姚姬親生，姚姬總不會妨害小娘子。”

碧奴冷笑道：“姚姬倒是的確不存妨害瑾小娘子之心，可她那番自以為是行為，對瑾小娘子實為禍害，倘若瑾小娘子真聽了姚姬挑撥，心下怨恨娘子與十一娘，真作出什麽貽笑大方之事，娘子追究下來，你到時可能脫身事外？”

青籬想到後果，更是嚇得滿臉蒼白，一把握緊碧奴的手：“我沒想到姚姬竟會這麽行事……姐姐救我，只要替我隱瞞過這回，將來我再不敢暗助姚姬。”

碧奴嘆了一聲：“你雖醒悟過來，倘若姚姬又再要脅你當如何？她有心把事情捅漏，娘子就算為了服眾，也會懲罰你。”見青籬不知所措只知道哭泣，碧奴這才涉及她最終目的：“好在瑾小娘子這些年被白姬教導得知書達禮，沒有聽信姚姬蠱惑唆使，這事旁人還未察覺，也不是遮掩不過去……我是一心想要幫你，倘若你也失了差使，你一家處境豈不更加艱難？”

“姐姐對我之恩惠，萬死都不及報答。”青籬感激道。

“我有個法子，能讓你徹底脫身，今後再不受姚姬要脅。”碧奴湊近青籬耳邊：“你去見她，告訴姚姬你與她之間勾當已經被我察覺，今後再不敢與她私見……再告訴姚姬，稱我雖答應暫時替你隱瞞，卻勒索封口錢，否則仍會將此事告之娘子，你拿不出錢，只央求姚姬援助。”

青籬目瞪口呆：“姐姐，你這是要……”

“其餘你莫多理會，交給我去應付，你信我一回，只要將這話帶到，姚姬今後必然不會再威脅你替她行事。”

待說服了青籬，碧奴這回倒沒急著向十一娘覆命，只不動聲色地等待，結果就在當日，青籬便有了回音——姚姬約碧奴次日下晝去僻靜處私見。

又說姚姬，聽聞青籬一番話後，心中也不是不忐忑的。

早在四年前，因為安氏發揮作用，蕭氏察覺府中韋大夫婦實為韋元平耳目，為了不讓太後起疑，便將安氏調離——姚姬一心以為安氏被她早早收買，此後必定還會交待安氏行事，安氏倘若拒絕，豈不顯明懷有二心，安氏一旦暴露，太後便會猜測到韋大夫婦也已暴露，還是找個借口將安氏抽調出來妥當，可安氏一走，姚姬徹底沒了“臂助”，因為憑她一顆廢子的地位，沒有資格再動用韋大夫婦。

姚姬能恩絡青籬已經大不容易，然而青籬到底作用有限，姚姬又豈能滿足？

更不說青籬一旦暴露，她再度成為“孤苦伶仃”不說，甚至可能招致蕭氏打擊報覆——姚姬一直以為這些年來多虧她隱忍示弱，蕭氏受她蒙蔽，才至於對她手下留情。

不過當聽說碧奴只是找青籬勒索訛財，姚姬心頭卻又活動起來。

無疑，作為十一娘身邊貼身婢女，碧奴的作用遠比青籬要大得多，青籬連出入內外都不得自由，不似碧奴常常能跟十一娘進進出出，姚姬這時雖然反應過來太後不大可能器重她，心中對及恩侯府卻存期望——她親生姐姐可是及恩侯的弟妹，及恩侯總不至於對她不聞不問，只恨沒有人勾通聯絡而已。

再者，碧奴出入柳府極為自由，借她之手帶入那些毒害人命的藥物也甚便利。

姚姬堅信重賞之下必有勇夫，碧奴既然是貪財之人，不怕不能說服她為己所用。

一時之間，姚姬心頭晃過無數毒計，迫不及待便要私會碧奴。

當日姚姬逼迫勸說柳瑾那處冷清院落，這日又再上演了一出利誘收買。

一個赤金鐲子，還是當年大姚姬給妹子的妝奩陪嫁，姚姬忍著心中抽痛，毫不猶豫地帶上了碧奴的手腕，開口便道：“只要你聽令於我，將來不怕沒有更多榮華富貴。”

碧奴得了重金收買，可神色裏卻並沒多少欣喜諂媚，只是微微笑著：“姚姬有何指令不妨說來聽聽。”

姚姬冷笑道：“說來聽聽？你這口氣還真是狂妄，莫非以為跟著十一娘將來便有錦繡前程？十一娘眼下固然風光，可到底是個庶女，將來頂多嫁入顯望，可你為婢女出身，仆奴賤籍，連為姬妾都不能指望，頂多是個侍妾。”

“婢子將來還不容姚姬掛心，婢子也非狂妄自大，但事有可為與不可為，婢子雖好錢財，可再多金銀，也得有命享不是？人為財死那等蠢事，婢子還是不願作為。”

姚姬微挑眉梢：“你放心，我既然敢讓你行事，自然有把握能保你安全，否則你逼於無奈將我招供出來，我豈不是也不能脫身？”

見碧奴仍然不置可否，只一副先且洗耳恭聽的姿態，姚姬恨得直磨後槽牙，卻只好說道：“先有一件，便是你替我送信去及恩侯府。”

“這事不難，不過這物什……”碧奴擼了擼手腕上那個赤金鐲：“婢子以為只是封口之資，姚姬若要支使婢子替你行事，跑腿之資可得另計。”

貪財就好，姚姬媚笑：“少不了你，我會在信中交待及恩侯厚賞。”

見碧奴笑而不語顯然心滿意足，姚姬又再說道：“及恩侯接著會交予你一件物事，你找機會，落於十一娘飲食當中！”

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